先に結論
熱は、皮膚で
「信号」に変わる
信号は、近く・脊髄・脳へ
道が分かれて届く
道ごとに、研究の
進み具合はちがう
教育を目的とした内容で、医療上の助言ではありません。
まずは基本
もぐさ（よもぎの葉の綿毛）に火をつけて、体の「ツボ」をあたためる、古くからの方法です。やり方は4種類に分けて見られます。
皮膚の上で燃やす
間に台座やものを挟む
鍼の頭であたためる
燃やさない「灸」もある
このページは、もぐさを燃やすお灸の話が中心です。
しくみ
上から順に、皮膚から体の中へ。
皮膚の下には、温度を感じる小さなセンサーが並んでいます。熱が届くと反応して、神経に電気の信号が走ります。
温度を動かすと、反応しはじめるものが点灯します。
研究で報告された目安です。人や測り方で変わります。
熱のほかに、輻射（遠赤外線のような熱）と煙も皮膚に届きます。煙の働きは、まだ仮説の段階です。
信号は、脳へ上る道と、手前で折り返す道に分かれます。
皮膚からの信号は、脊髄の入口で仕分けされ、複数の路線で脳へ向かいます。脳では、「どこを、どのくらい強く」と「いやな感じ」を、別の場所が担当します。
脳は、受け取るだけではありません。脊髄に「通りやすさを変える司令」を送り、自律神経にも返事を出します。刺激する場所と強さで、返事の向きが変わります（動物の研究）。
だから「お灸は体を整える」と、ひとことでは言えません。
全体マップ
4つの場面を、ひとつの図にまとめました。右腕のお灸を例に、信号の旅を追ってみましょう。
5と6の「下り道」は、お灸で人を調べて確かめた研究が、まだ見つかっていません。
実際の場面では
研究を整理した結果を、「確実性」で3つに分けました。全体では「低い」〜「非常に低い」が大半です。
にせのお灸でも、症状が軽くなることがあります。それは現場で起きている変化ですが、「お灸だけの働き」とは言えません。
よくある疑問
熱さや痛みを伝える神経を、まず働かせます。感じ方は種類や場所、人で変わります。熱すぎたら、がまんせずにやめてください。
あります。報告される有害事象の中心は、やけどです。肌が弱い、持病がある、妊娠中、服薬中の方は、始める前に医師や鍼灸師に相談を。
いまは言い切れません。マウスで炎症の物質が抑えられた報告はありますが、人で確かめた研究は見つかっていません。
「お灸の煙を浴びると、病気をしない」と、昔から言い伝えられています。ただ、煙の働きを確かめた試験はまだなく、科学的には仮説の段階です。
ことばのメモ
お灸には、やけどのリスクがあります。熱すぎるときは、すぐにやめてください。肌の状態、持病、妊娠中、服薬中の方は、医師や鍼灸師に相談してから。